Ellen Hiep: “Als je zelf onderdeel van de oplossing bent, dan ga je er veel harder voor”

Een kort gesprek met de onafhankelijk voorzitter van de pilot wijkveiligheid in het Zeeheldenkwartier.

Ellen Hiep is, samen met een aantal anderen, de initiatiefnemer van R4R Europe. Deze internationale stichting, die nu vijf jaar bestaat, brengt bewonersinitiatieven uit verschillende landen bij elkaar, zodat bewoners elkaar kunnen inspireren. Dat is één van de redenen waarom de gemeente Den Haag Hiep gevraagd heeft om onafhankelijk voorzitter te worden van de pilot wijkveiligheid in het Zeeheldenkwartier. Hiep heeft een eigen communicatieadviesbureau en doet veel projecten op het gebied van stedelijke vernieuwing.

Enthousiasmeren
Enthousiasmeren ziet Hiep als haar belangrijkste taak als voorzitter van de pilot. “De drie deelnemende partijen, de gemeente Den Haag, Politie Haaglanden en bewonersorganisatie De Groene Eland hebben nu al een goed contact met elkaar. Als voorzitter hou ik de grote lijnen in de gaten en probeer ik de partijen enthousiast te maken en te houden.”

Succes
Voor Hiep is de pilot een succes als zichtbaar wordt dat de gemeente, de politie en de bewoners op verschillende vlakken nog verder samenwerken om de veiligheid in de wijk te verbeteren “ De relaties zijn in deze wijk goed, maar ik hoop dat we na twee jaar kunnen zeggen dat de communicatie tussen de verschillende partijen nog verder verbeterd is. Het zou mooi zijn als het resultaat van de pilot ook terug te zien is in bijvoorbeeld criminaliteitscijfers. Maar dat is voor mij niet bepalend voor het succes. Die cijfers kunnen namelijk berusten op incidenten. Waar het mij om gaat, is dat als er een incident gebeurt, dat de verschillende partijen elkaar dan makkelijk weten te vinden en dat ze kunnen voorkomen dat zo’n incident escaleert.”

Gezamenlijke problemen en doelen
Inmiddels heeft de eerst bijeenkomst met alle deelnemende partijen plaatsgevonden. “Op die bijeenkomst hebben we gezamenlijk vastgesteld wat de grootste problemen zijn die we willen aanpakken. Namelijk: overlast door de horeca, graffiti, drugsgerelateerde overlast, kleine criminaliteit en rommel op straat. Op de volgende vergadering gaan we kijken wat onze gezamenlijke doelen zijn per probleem. Op deze manier committeert iedereen zich aan deze doelen. Als mensen zelf onderdeel van de oplossing zijn, dan gaan ze er veel harder voor.”

Street champions
In Birmingham en Glasgow lopen vergelijkbare pilots. Hiep weet dat de situatie in deze steden anders is dan in Den Haag, maar ziet zeker mogelijkheden om te leren van die pilots. “In Birmingham hebben de gemeente en politie harde doelstellingen geformuleerd met bewoners. Dat moet daar ook wel, want daar zijn een aantal dingen minder goed georganiseerd dan in Nederland, bijvoorbeeld het ophalen van het huisvuil. Een leuk concept in Birmingham vind ik de street champions. Bewoners die een goed idee hebben om hun wijk te verbeteren, kunnen daarvoor een aanvraag indienen bij de gemeente. Ze krijgen dan geld om het uit te voeren. Als de uitvoering goed gaat, dan worden ze een street champion. Voor street champions is het de volgende keer nog makkelijker om zo’n soort aanvraag in de dienen. Dat concept is misschien ook leuk voor Den Haag!”